인간의 생명 유지와 전신 활동에 절대적으로 직결되는 호흡은 횡격막의 운동을 통해 이루어진다. 횡격막의 운동성을 개선하면 호흡이 좋아진다.
호흡은 생명이다
호흡은 호기(날숨)에 이산화탄소를 배출하고, 흡기(들숨)에 산소를 흡입하는 것이다. 호흡은 그 기능을 통해서 물질 및 에너지대사, 노폐물 배출 등에 절대적인 역할을 하면서 인체의 정상 세포가 기능을 제대로 하고 생존하도록 한다. 인체 내 혈중 속의 산소 포화도는 95~99%는 정상범위, 91~94%는 저산소증 주의 상태, 81~90%는 저산소증으로 인한 호흡곤란, 80% 이하는 심각한 저산소증이 생긴다고 한다.
산소의 중요성은 많은 임상실험을 통해서도 밝혀졌는데, 내분비계 생리학자인 한스 샐리에, 세균학자인 노구치 히데오, 생화학자인 오토 하인리히 바르부르크 박사 등은 만병의 근원이 산소 부족에서 비롯된다고 주장했다.
독일의 생화학자인 오토 하인리히 바르부르크(1883~1970) 박사는 “건강한 세포에서 산소를 제거했더니 암세포로 변했다”는 것을 임상실험을 통해서 증명해 1931년에 노벨의학상을 수상했다. 또한 “몸에 산소가 부족하면 정상 세포가 돌연변이를 일으키는데, 그것이 곧 암세포이며 산소 없이도 생존이 가능하다고 하였다. 따라서 몸에 산소를 충분히 공급하면 암세포 성장이 억제된다”고 단언했다.
이렇게 생명과 직결된 호흡은 횡격막의 운동을 통해서 이루어진다. 횡격막의 구조와 기능을 이해하고 지압을 통해서 횡격막 개선 방법을 안다면 건강 예방 및 다양한 질환을 개선하는 데 많은 도움을 줄 수 있을 것이다.
횡격막의 구조와 기능
● 횡격막(Diaphragm)의 구조
• 횡격막은 이름에서 나타나듯 흉강과 복강을 나누는 반구형으로 된 지붕 형태의 근육이다.
• 횡격막 윗부분인 흉강은 심장, 폐, 식도, 기관지, 대동맥 등이 자리하고 아랫부분인 복강은 간, 담, 위, 비장, 췌장, 소장, 대장, 신장, 방광이 인대와 장간막으로 연결되어 있다.
• 횡격막은 세 개의 열공 즉, 구멍이 있는데 이곳으로 하대정맥, 복대동맥, 식도와 미주신경 줄기가 통과하고 있어 횡격막의 영향을 많이 받는 구조로 되어 있다.
• 횡격막은 허리의 안정성과 움직임에 중요한 장요근, 요방형근 및 인체의 중심을 잡아주는 코어 근육과 연결되어 있다.
● 횡격막의 기능
• 횡격막의 수축은 흡기를 통해 산소를 유입하고 복강의 압력 증가와 내장기의 운동(Visceral Mobility)을 만든다.
• 횡격막의 이완은 호기를 통해 이산화탄소를 배출하고 복강의 압력 감소와 내장기의 이완이 일어난다. 이러한 작용으로 내장기의 건강에 중요한 기능을 한다.
• 횡격막의 수축과 이완을 통한 호흡은 자율신경에 의한 무의식적인 운동이 일어나며, 대뇌피질의 운동 명령에 의한 의식적인 호흡을 조절할 수도 있는 유일한 근육이다.
• 자율신경계가 횡격막에 걸쳐 있어 교감, 부교감 신경의 균형을 맞추어 감성적, 심리적인 영향까지 준다.
• 횡격막에는 인체의 중심을 잡아주는 코어 근육과 허리를 안정적으로 잡아주는 근육이 붙어있어 전신의 균형 및 허리에도 영향을 준다.
횡격막 검사와 경혈지압
● 횡격막 검사
횡격막의 기능을 검사하는 방법은 다양하지만 몇 가지 간단히 소개하면 다음과 같다.
• 폐활량계 측정 도구를 가지고 확인할 수 있다.
• 호기와 흡기를 여러 번 깊게 해본다. 만약 호흡이 힘들고 호기와 흡기의 비율이 다르면 그 기능에 문제가 있다고 본다.
• 조금만 걷거나 계단을 오를 때 쉽게 호흡이 가쁘면 심폐의 기능에 문제가 있다고 본다.
• 가슴 확장검사를 해본다. 방법은 최대 호기와 호흡을 한 다음 줄자로 재 본다. 호기보다 흡기 시 3~5cm가 확장이 안 되면 호흡 기능에 문제가 있다고 본다.
● 횡격막 경혈지압
• 횡격막의 운동이 정상적으로 이루어지기 위해서는 흡기의 운동을 조절하는 경추 3~5번 신경과 호기의 운동을 조절하는 흉추 6~12번 신경이 지나는 척추 주위를 지압해주어 횡격막 운동 기능이 좋아지도록 한다.
• 림프반사점(녹색) 부위에서 뭉치거나 압통 부위가 사라질 때까지 가볍게 여러 번 지압해주면 횡격막 운동 기능 개선에 도움이 된다.
