프탈레이트, 파라벤 등 욕실에서 주방까지 우리 생활 곳곳에 노출되어 있는 내분비 교란 물질들. 이름에서 알 수 있듯 내분비 시스템의 특정 기능을 방해하는 이 물질들이 어떻게 작동하는지, 얼마나 위험한지, 어떻게 이들로부터 보호할 수 있는지 알아보자.
내분비 교란 물질이란?
내분비계와 호르몬
내분비계는 호르몬을 분비하는 기관으로 난소, 고환, 갑상선, 부갑상선 및 부신, 뇌하수체, 송과체 그리고 췌장을 포함한다. 호르몬은 신체의 여러 부분 사이에서 ‘화학 전달자’ 역할을 하는 천연 물질이다.
이들은 혈액(및 림프관)을 통해 운반되고 표적 세포의 특정 수용체에 결합하여 생물학적 효과를 유발한다. 즉 성장, 번식, 성기능, 수면, 식욕, 기분 및 신진대사를 포함한 많은 기능을 조절하는데, 이는 기관 간의 의사소통 시스템과 같다.
내분비 교란 물질은 어떻게 작동할까?
세계보건기구(WHO)에 따르면
“내분비 교란 물질은 유기체에 이질적이고 내분비 시스템의 기능을 방해하여 그 유기체 또는 그 후손에 유해한 영향을 유발할 수 있는 천연 또는 합성 기원의 화학 물질이다”
따라서 이는 유기체(인간 또는 동물)의 기능을 변형할 수 있는 물질이며, 종종 수십 년 후 또는 다음 세대에 걸쳐 관찰될 수 있다. 또한 내분비 교란 물질은 호르몬 체계에 다양한 방식으로 영향을 미칠 수 있다.
▶모방에 의해 자연 호르몬의 작용을 모방하고 그들이 제어하는 생물학적 메커니즘에서 그것을 대체
▶차단에 의해 호르몬이 수용체에 부착되는 것을 방지하여 호르몬 신호 전달을 방해
천연 호르몬의 자연 생산을 수정하고 합성, 수송 또는 배설 메커니즘을 방해
이것은 각 내분비 교란 물질, 내분비 교란 물질의 조합 및 노출 수준에 따라 신체에 여러가지 잠재적인 결과를 초래한다. Elia 박사는 “이 호르몬은 천연 호르몬처럼 보이지만 그렇지 않습니다. 그들은 때때로 호르몬 수용체를 유인하여 ‘가짜 호르몬’을 천연 호르몬으로 받아들이고 세포의 기능을 방해하는 위험한 결과를 초래할 수 있습니다. 일단 ‘트로이 목마’가 그 자리에 들어가면 수많은 심각한 문제가 발생할 수 있습니다”라고 말했다.
내분비 교란 물질에 대한 다양한 노출 원인
공기, 물, 음식, 플라스틱, 세제, 화장품 등 내분비 교란 물질에 노출되는 원인은 많다. 두 가지 주요 유형은 다음과 같다.
▶천연 기원 밀 배아 또는 대두에 존재하는 식물성 에스트로겐(호르몬을 모방하는 특정 식물에 존재하는 분자), 콩에 있는 쿠메스트롤, 특정 종의 버섯에 존재하는 마이코톡신 등
▶합성 트리부틸주석, 노닐페놀, PCB, 브롬화 난연제 또는 오늘날 금지된 특정 살충제(예: DDT)
이러한 천연 또는 합성 물질에 대한 노출로 인한 부작용 가능성은 유기체의 노출 수준(용량), 노출 기간 및 노출이 발생에 따라 다르다. 사실 임신, 유아기, 청소년기 또는 면역 체계가 약화된 경우와 같이 신체가 내분비 교란 물질의 영향에 더 민감할 수 있는 삶의 특정 시기가 있다.
내분비 교란 물질과 건강, 환경 및 과학적 문제
과학적 연구
내분비 교란 물질의 영향은 1960년대 초 미국에서 의심받기 시작하여 1961년에 야생 동물과 인간의 번식, 건강에 영향을 미치는 현상이 내분비 교란과 관련이 있다는 데 동의한 여러 국제 과학자들의 연구 결과가 있었다.
이 가설은 환경 및 공중 보건 문제를 점차적으로 제기하게 될 수많은 연구 및 국제 회의의 기원이 되었다. 내분비 교란 현상에 대한 과학 간행물은 1990년대에 증가했으며 현재 이러한 물질 연구에 전념하는 기관에서 시작한 프로젝트의 증가로 가속화되고 있다.
내분비 교란 물질에 관한 국가 연구 프로그램(PNRPE)은 종합적인 특성에 따라 독성학, 역학, 인간 사회학 등 다양한 분야의 전문가들의 참여로 진행되고 있다. 이 프로그램이 시작된 이래로 39개의 연구 프로젝트에 자금이 지원되었으며 수십 개의 과학 출판물을 발표하고 중요한 새로운 지식을 제공하고 있다.
내분비 교란 물질에 대한 국가 전략
2014년부터 프랑스에서 국가 차원에서의 전략이 처음으로 시작되었으며 두 번째 국가 전략은 2021년 2월에 개발되었다. 이 전략은 세 가지 우선 순위 문제를 중심으로 구성되는데 교육 및 정보, 환경과 인구를 보호하기 위함, 특히 내분비 교란 물질이 건강에 미치는 영향에 대한 연구를 가속화하여 지식을 향상시키는 것을 목적으로 한다.
내분비 교란 물질 목 록
덴마크 당국은 스웨덴, 네덜란드, 프랑스, 벨기에 당국과 협력하여 2020년 6월 인간 또는 환경에 내분비 교란 물질 목록을 제공하는 웹사이트를 개설했다. 프랑스의 ANSES(Agence Nationale de Sécurité Sanitaire)는 내분비 교란 물질에 대한 두 번째 전략의 일환으로 내분비 교란과 관련된 두 가지 물질 목록을 작성하는 임무를 맡고 있다. 프랑스, 유럽 및 국제 수준에서 설정된 다양한 접근 방식의 목표는 다음과 같다.
• 내분비 교란 물질의 식별 및 특성화를 가능하게 하는 테스트 개발
• 알려지거나 의심되는 내분비 교란 물질의 신뢰할 수 있는 목록을 작성하기 위해 과학적으로 허용 가능한 모든 데이터를 수집
•내분비 교란 물질로 확인된 물질 의 대체 작업
•개인 및 인구 수준에서 인간과 환경에 미치는 영향 예측
오늘날 수년 간의 연구 끝에 주요 과제 중 하나는 식별이다. 실험실 데이터에서 개인, 그의 후손 또는 인구에 미치는 영향을 예측하는 것은 여전히 어렵다. 수많은 물질이 호르몬 수용체에 결합하거나 내분비계를 교란시킬 수 있기 때문이다. 많은 간행물은 그러한 결합의 결과가 유기체에 어떤 영향을 미칠지 알지 못한 채 수용체와 결합할 가능성을 식별한다.
내분비 교란 물질에 대한 노출을 제한하는 방법
위험 방지 규정
우리의 건강을 해칠 가능성이 있는 것으로 확인된 제품의 사용을 엄격히 통제하는 화학적 위험 방지에 대한 규정은 소비자가 이용할 수 있는 첫 번째 보호 수단이다.
칵테일 효과에 주의하기
물질이 혼합되면서 발생하는 독성은 그것을 구성하는 분자의 합계 숫자와 다를 수 있다. 예를 들어, 일부 약물이 서로 상호 작용한다는 것은 잘 알려져 있는데 이들이 섞이면 부정적인 결과가 나타날 수도 있다. 다양한 내분비 교란 물질의 조합 효과를 평가하기 위한 연구가 진행되고 있다. 그러나 물질과 농도의 모든 조합을 테스트하는 것은 사실상 불가능하다.
올바른 생활 습관
일상 생활에서 내분비 교란 물질의 침입을 제한하기 위해 실천할 수 있는 행동에는 어떤 것들이 있을까?
집에서
- 하루에 최소 10분 동안 내부 공간을 환기하기
- 농약, 비료 사용을 최대한 자제하고 사용 시 손이나 호흡기에 닿지 않도록 주의
- 새 옷을 입기 전에 세탁하기
- 카펫 사용 자제하기
식단에서
- 살충제에 대한 노출을 줄이기 위해 유기농 재배 과일과 채소 섭취하기
- 비닐 포장 식품의 양을 제한하고 ‘천연’ 또는 ‘가공되지 않은’ 식품 소비하기. 포장된 전자레인지용 식품 제한하기
- 캔음료, 통조림 식품 섭취를 제한하기
- 음식 데울 때 유리 용기 사용하기
화장품에 서
- 프탈레이트, 트리클로산, 파라벤이 포함된 제품 제한하기
- 제품 사용 조건 준수하기
- ‘천연’이 건강하고 안전한 것을 의미하지 않는다는 것을 잊지 말기
결론
암은 복합적인 다양한 원인에 의해 발병되고 재발의 위험이 가중될 수 있다. 성별이나 유전 등의 특정 요소는 개인이 통제할 수 없지만 최소한 특정 환경 위험으로부터 자신을 보호할 수 있어야 한다.
호르몬 체계의 기능을 방해하거나 모방할 가능성이 있는 것으로 알려진 내분비 교란 물질은 그것이 화학적이든 천연 성분이든 가능한 우리가 접하는 제품의 포뮬러로 도입하지 않는 것이 좋다. 제품뿐만 아니라 그 포장에 있어서도 프탈레이트, 가소제 및 중금속을 추적하고 용기와 내용물 사이의 이동을 방지하는 포장재를 사용하여 내분비 교란 물질로부터 자유롭도록 하는 노력이 필요하다.
