한 해가 저물어 가는 시점, 건조해진 얼굴에 부쩍 눈에 띄는 미세한 선들이 눈을 의심하게 한다. 거울을 들여다볼수록 속상해 지는 이유, 바로 늘어가는 주름 때문. 눈에 띄기 전까지는 아무래도 소홀할 수밖에 없는 것이 바로 링클 케어. 지금이라도 늦지 않았다. 세월의 흔적이 더욱 깊어지기 쉬운 건조한 계절, 안티 링클 케어를 위해 반드시 기억해야 할 핵심만을 담았다.
일명 피부에 새겨지는 나이테라 불리는 주름은 시간이 지날수록 피할 수 없는 숙명으로 얼굴에 드리워진다. 눈가부터 팔자주름, 입가, 목 주름까지. 얼굴의 주름은 크게 미세한 표면적 선과 깊은 주름 등의 형태로 구분되며, 전형적으로 근육이 수축되는 영역에 형성된다. 피부 표면에 자리잡은 주름은 에스테틱 전문가의 케어와 마사지 테크닉 또는 꾸준한 홈케어를 통해서 충분히 그 흔적을 완화시킬 수 있기에, 아직 늦지 않았다. 추가적인 주름의 생성과 진행을 효과적으로 예방하기 위해서는 주름이 왜 생기는 지에 대한 근본적인 원인 파악이 우선이다. 주름의 근본적인 원인을 찾아야 이를 해결할 수 있는 예방 케어 혹은 스킨케어 계획을 세울 수 있기 때문.
그렇다면 피부에 주름이 생기는 이유는 무엇일까? 피부에 주름을 만드는 원인은 내적 요인과 외적 요인으로 구분할 수 있다. 노화로 인해 발생하는 피부의 생리학적 구조의 변화, 유전적 요소 등의 내적 요인과 자외선 노출, 탈수, 흡연, 급격한 체중 변화 및 스트레스, 약물, 잘못된 수면자세 등의 후천적인 외적 요인이 바로 그것. 주름이 쉽게 생성되는 유전적 요소를 지닌 경우 작은 요소에도 주름이 보다 쉽게 생성될 수 있다. 이러한 원인들로 인해 피부에 주름이 생성되는 핵심만 요약하면 다음과 같다.
피부는 크게 표피층, 진피층, 피하조직 등으로 구성되어 있는데, 여기서 주름의 형성과 관련된 것은 바로 중간층인 진피층이다. 진피층에는 피부의 탄력을 유지하기 위해 필요한 콜라겐, 엘라스틴, 기질 등의 중요한 요소들을 생산하는 섬유아세포가 존재하기 때문이다. 섬유아세포는 진피 기저물질(세포외액)을 양분으로 하여 교원섬유와 탄력섬유를 생성해낸다. 이 기저물질은 조직액에 탄성을 부여하는 당 단백질인데, 주성분으로 히알루론산이 있다. 진피 내 70%를 차지하는 히알루론산은 친수성 다당체로 섬유아세포 사이에 존재하며, 자기 몸의 약 1,000배 이상의 수분을 끌어들이는 습성으로 진피층을 촉촉하고 탄력 있게 유지하는 역할을 한다. 즉, 히아루론산의 감소는 진피 내 수분결합능력의 상실로 이어져 탄력성을 잃게 하는 원인과 관련이 있다. 나이가 들수록, 섬유아세포의 활동력 은 저하되고 결국 I 형, III 형, IV 형 및 IV 형 콜라겐과 히알루론산이 감소하게 된다. 이는 피부 신축성의 감소, 주름 생성 등의 문제를 일으킨다. 또한 야외활동, 선탠 등 자외선(UV) 노출, 유해물질, 알코올, 흡연이 더해지면 더욱 가속화될 수 있다.
나이가 들수록, 탄수화물을 과다하게 섭취할수록 신진 대사에 이상 발생하여, 당 성분이 진피 내 콜라겐 등 단백질 성분과 결합하여 AGE 수용체를 생성하게 된다. 이를 피부 당화 현상이라 하며, 피부를 견고하고 탄력 있게 만드는 단백질 섬유인 콜라겐과 엘라스틴을 공격하고 손상시켜 본연의 역할을 할 수 없게 만든다. 장기적인 흡연은 피부에 산소와 혈액 공급량을 감소시킨다. 혈액을 구성하고 있는 물질들은 모두 단백질로 이루어지는데, 흡연으로 산소 공급량이 감소되면 혈액이 정체되고 이를 구성하는 단백질 또한 변성되어 혈관벽이 뻣뻣해져 피부의 탄력을 잃게 만든다.
피부의 콜라겐 생산량이 감소함에 따라 피부의 구조를 지지하는 진피의 글리코사미노글리칸(GAG) 및 피하 지방 또한 줄어든다. 피부 세포는 이전보다 더 빨리 분열되기 시작하고 피지 생산량과 분비 또한 하향 곡선을 그리기 때문. 마치 집을 지을 때 기초 공사가 붕괴되면 그 위층의 지붕까지 와르르 무너지듯, 피부를 지지하는 주요 요소들의 축소는 주름 형성의 원인이 된다. 피부는 더욱 건조해지고 진피는 점점 더 얇아지며 결국 피부는 탄력을 잃고 늘어지게 된다. 표피와 진피를 연결하는 레이어가 와해되어 피부의 밀도가 지속적으로 감소하기 때문. 일종의 피부의 평탄화 현상이 진행되는데, 이는 주름이 발생하기 쉬운 환경이 되는 것이다. 콜라겐과 엘라스틴이 감소되어 얇아지고 유연성을 잃어버린 피부는 근육이 수축할 때이를 다시 본래의 형태를 복구하는 일명 스프링 백 기능을 하지 못하기에 주름이 쉽게 형성되는 것.
