에센셜 오일이란?
아로마 오일은 방향 식물의 꽃, 잎, 줄기, 열매, 뿌리 등 각기 다양한 부위로부터 생명력을 추출한 것으로 100% 순수한 천연 오일을 말하며 휘발성이 강하고 이들 특유의 향과 효능을 가지고 있다. 식물에서 아주 적은 양을 가지고 있는 에센셜 오일은 고도로 농축된 물질이며 휘발성 성분이므로 끓여서 휘발성분을 기화시킨 후 냉각과정을 거쳐, 즉 증류를 통해서 얻을 수 있는 탄소 10~15개의 지용성의 가벼운 성분이다. 탄소 15개 이상의 무거운 분자의 경우는 증류할 수가 없으므로 고유의 에센셜 오일이 될 수 없다. 우리가 로즈마리 잎은 가볍게 흔들거나 문질러보면 공기 중에서 로즈마리 분자의 냄새를 맡을 수 있는데, 그 이유는 에센셜 오일이 휘발성이기 때문이다. 상온이나 이보다 조금 온도가 높아지게 되면 액체가 기체 형태로 바뀐다. 에센셜 오일 분자를 터뜨리거나 온도가 높아지게 되면 천연의 에센셜 오일 분자가 휘발하게 되는 것이다. 평균적으로 방향성 식물에서는 1~2% 정도 함유되어 있으며 현미경으로 관찰이 가능하다.
에센셜 오일 보관법이 중요한 이유
대부분의 에센셜 오일은 200종 이상의 화학성분과 복잡한 분자 집단으로 이루어져 있으므로 향을 흡입할 때 뭔가 향이 풍부하지 않고 단순하게 느껴지는 오일인 경우 질이 좋지 않은 오일일 수 있다. 생명 에너지를 함유하는 물질이므로 올바른 보관과 사용이 매우 중요하다. 햇빛, 공기에 쉽게 변하므로 햇빛 차단은 필수이다. 따라서 반드시 갈색 유리병에 보관해야 하며 산화 방지를 위해 뚜껑을 단단히 닫고 10cc 병에 보관한다. 병에 자주 옮겨 담거나 큰 병에 공기가 많이 들어 있도록 소량만 남겨놓지 말아야 하는 것도 이러한 이유이다. 적당한 온도에 보관해야 하며 오일 근처에 소음이나 기계음 소리를 피하는 것이 좋은데, 이는 오일이 가지고 있는 고유의 파동이 깨질 수 있기 때문이다. 그러므로 안정된 마음의 상태에서 사용하면 더 효과적이다.
에센셜 오일의 휘발도에 따라서 탑, 미들, 베이스 노트로 구분하는데 오일 하나하나를 구성하는 각 성분들 역시 탑, 미들, 베이스 성분들로 구성된다. 예를 들어 라벤더 향의 경우도 오일 자체 안에 탑, 미들, 베이스 성분들이 들어 있어서 라벤더를 처음 열어 맡는 것과 나중에 잔향을 맡는 것은 서로 다르다.
“에센셜 오일의 향기를 평가하는 훨씬 더 좋은 방법은 향수 테스트 스트립에 에센셜 오일 하나 또는 두 방울을 적용하는 것입니다. 시간이 지남에 따라 변화하는 오일을 더 철저히 평가하기 위해서 즉시, 그리고 1분, 5 분, 10 분, 30 분, 1 시간, 6 시간, 12 시간 및 1 일이 경과한 후에, 시간 간격을 놓고 향을 맡아보며 방향족 평가를 기록해두면 좋습니다”
“에센셜 오일은 식물이 가지고 있는 생명력을 추출해서 그 생명력으로 사람을 건강하고 행복하게 합니다. 아로마 오일의 효능은 그 식물이 가지고 있는 성분과 생명에너지에 의해 결정되는데, 아로마 오일의 생명력은 운송과정이나 보관상태에 따라 쉽게 사라집니다. 단순히 어떠한 성분과 향이 살아있다고 아로마 오일의 효능이 제대로 살아있는 것은 아닙니다. 그 성분이 충분히 효능을 내기 위해서는 생명에너지에 의해 그 분자나 원자가 활발히 살아 움직여야 합니다. 본 연구소는 디지털 와인 RESTORE기술을 응용하여 Aroma Oil Restore(아로마 오일에 새 생명을)를 내놓게 되었습니다. # 사용법 : 오일병을 디지털기기 화면 위에 두거나 디지털 기기를 세워 오일병에 비추면 됩니다. 오일 작은 병 하나를 생산되었던 처음의 생명력으로 되돌리는데 10~20분 정도 소요됩니다. 에너지장의 범위는 디지털 화면으로부터 10cm입니다. 더욱 깊어진 향을 느끼고 활용해 보길 바랍니다”
- www.magicdecanting.com
식물이 에센셜 오일을 생성하는 이유
1차 대사는 식물이 성장하고 생명을 유지하는데 꼭 필요한 광합성 대사 과정이고, 2차 대사는 식물의 생장이나 분화에 직접적인 영향을 미치지 않지만 다양한 기능을 한다. 2차 대사는 식물이 스트레스를 받거나 1차 대사의 실패 위험을 느낄 때 만들어 낸다. 분비는 살아있는 세포의 일반적인 특성으로 2차 대사 생성물 종류는 에센셜 오일(essential oil)외에 알카로이드(alkaloids), 검(gums), 사포닌(saponins), 스테로이드(steroid), 탄닌(tannins) 등이 있다.
•천연 식물성분에서 유래 - 식물에서 생성되어서 식물 안의 특정한 세포에 저장된다.
•식물의 다양한 기관들이 에센셜 오일을 생성하고 보관하다.
식물이 에센셜 오일을 만드는 이유·목적에 대하여 아로마테라피스트들은 다음과 같이 설명한다.
식물－동물 / 인간과의 상호 교 신 / 식물간의 교신
식물은 움직일 수 없는 존재로서 에센셜 오일의 분비를 통하여 외부로는 필요한 곤충을 끌어들이고 해로운 미생물로부터 식물을 방어한다. 증발하는 에센셜 오일이 동물의 눈이나 입을 자극하거나 곤충을 쫓아 내기도 하는 것이다. 또한 오일의 분비를 통하여 벌을 유혹하고 꽃의 가루받이(수정작용) 를 하기도 한다. 아로마 향기는 어쩌면 인간과 교감하기 위해서일 수도 있다. 향기에 이끌려 우리는 식물에게 다가가기도 한다. 또한 움직일 수 없는 식물끼리 대화를 하기 위해서 일 수 있다.
식물내부와의 상호 교신
식물이 환경과 적응하는 과정에서 하나의 전략일 수 있다. 식물 내부에서 식물의 성장과 생식 작용에 관여하고 자기방어적인 반응을 위해서 분비하는 것이다. 온도가 높고 건조한 지중해 지역에서 많은 아로마 식물들이 생장하는 것을 볼 수 있다. 세이지(sage), 타임(thyme), 로즈마리(rosemary), 오레가노(oregano)의 에센셜 오일 방출로 잎의 오일 표면 막을 형성하여 수분의 손실을 방지하기도 한다. 침엽수의 수지분비 등은 나무의 껍질이 손상받았을 경우에 이루어지는데 상처를 치유하기 위함이다. 타임이 자란 환경에 따라서 함유하는 에센셜 오일 성분이 다른 것이 그 예이다.
식물의 타감 작용
식물식물은 또한 타감 작용을 통해서 자신만의 공간을 확보하기 위해서 에센셜 오일을 분비한다. 식물이 오일을 만들어내는 다양한 이유들이 실제 오일을 인체에 적용할 시에는 인체의 생리적 효과와 연결된다. 식물의 생식 작용을 하기 위해 만들어낸 에센셜 오일의 경우 인체의 생식 시스템에 보다 효과적으로 적용할 수 있다. 인체에 필요한 에너지를 다른 생명체인 식물에서 얻는 경우 식물과 인체를 비교할 때 형태적으로 또는 기능적으로 연결할 수 있다. 식물의 꽃에서 추출한 오일들은 인체의 얼굴 부위에 해당하므로 얼굴관리에 효과적으로 적용될 수 있다. 또한 기능적으로 이해하면 식물의 꽃 부위가 식물의 생식 작용에 관여하므로 우리 몸에 적용 시 생식 시스템에 보다 효과적으로 적용한다고 이해하는 것이다.
다음 호에는 에센셜 오일의 분비구조에 대해 살펴보고자 한다.
참고사항 타감 작용: 식물이 성장하면서 일정한 화학물질이 분비되어 경쟁 대상인 주변 식물의 성장이나 발아를 억제하는 작용을 말한다. 이 억제를 통하여 자신의 생존을 확보하고 성장을 촉진하는 결과를 얻게 되는 작용이다. 하지만 때로는 자신의 생존에 이익이 되는 주변 식물의 성장을 촉진하는 작용을 하기도 하며 타감 작용은 이를 포함한다. [네이버 지식백과] 타감 작용 [Allelopathy, 他感作用] (두산백과)
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