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오일 프리의 배신
오일 프리의 배신
여드름 피부가 착한 오일을 가까이해야 하는 이유
여드름 피부라고 오일 프리 화장품만 고집할수록, 리놀레산은 부족하고 올레산 비중은 높아진 피지 불균형을 유발해 오히려 트러블을 키울 수 있다?!
오일 프리 화장품을 쓰는데
왜 피부가 더 뒤집어지는 걸까?
오일 프리 화장품을 쓰는데
왜 피부가 더 뒤집어지는 걸까?
‘오일 = 여드름의 적’ 지난 수십 년간 스킨케어 시장을 지배해 온 공식이다. 지성과 여드름성 피부에게 유분은 제거해야 할 대상이었고, 모공을 막아 염증을 유발하는 만악의 근원으로 치부되었다. 하지만 최신 피부생리학적 연구들에 따른 견해는 조금 다르다. 여드름 발생의 핵심 기전이 ‘피지의 양’만이 아니라 ‘피지를 구성하는 지방산의 질과 밸런스’에 있음을 지적하고 있다.
피지는 본래 피부 표면을 윤활하게 하며, 장벽을 보조하는 천연 지질막이지만, 조성이 기울어진 피지는 흐름을 잃고 정체를 만든다. 정체된 피지는 보호막의 기능을 잃어버리고 각질과 결합해 모공 입구를 단단하게 막아 면포가 시작되는 환경을 조성하는 것.
이때 반복적으로 등장하는 단서가 필수 지방산인 리놀레산(Linoleic acid, 오메가-6)의 감소와 올레산(Oleic acid, 오메가-9)의 증가다. 피지는 유동성, 각질의 탈락 리듬, 장벽 구조, 미생물 생태계까지 관여하는 하나의 환경이다. 그리고 그 환경을 좌우하는 핵심 축이 바로 리놀레산 VS 올레산의 밸런스다. 이에 맹목적인 피지 제거와 오일 프리의 패러다임에서 벗어나, 피부가 요구하는 지질을 정확한 비율로 되돌리는 전략이 필요하다.
리놀레산 부족이 만든 악순환
굳어버린 피지, 막힌 모공
굳어버린 피지, 막힌 모공
여드름 피부에서 피지의 문제는 앞서 언급했던 것처럼 양이 아닌 질에서 비롯된다. 그 중심에는 리놀레산의 상대적 감소에 있다. 리놀레산은 체내에서 합성되지 않는 필수 지방산으로, 정상적인 피지의 유동성과 모공 환경의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 실제로 여러 임상 연구에서 여드름 환자의 피지를 분석했을 때 리놀레산의 수준이 현저히 낮아진 패턴, 그리고 단일불포화지방산인 올레산(Oleicacid, 오메가-9)이 증가되는 변화가 공통적으로 관찰된다.
리놀레산은 다가불포화지방산으로 피지가 액체상태로 잘 흐를 수 있게 유동성을 부여하는 역할을 한다. 정상적인 피부에서의 피지는 리놀레산 덕분에 액상의 상태를 유지하며 모공 밖으로 원활하게 배출되지만, 리놀레산이 부족해진 여드름 피부의 피지는 마치 냉장고에서 갓 꺼낸 버터처럼 딱딱하고 끈적이는 질감으로 변질된다.
이에 피지의 물성이 무겁고 정체되기 쉬운 방향으로 바뀌면서, 피지가 쉽게 배출되지 못하고 모공 속에 정체되어 면포 형성의 트리거가 되는 데, 이를 ‘피지 비후화 현상(SebumHyper-viscosity)’라 말한다. 또한 리놀레산은 모낭 내벽 각질세포의 탈락 속도 조절에 관여하는데, 부족해지면 주기가 흐트러지면서 각질이 모공 입구에 쌓이는 ‘여포성 과각화(Follicular Hyperkeratosis)’라는 연쇄반응을 일으킨다. 리놀레산의 농도가 낮아지면 모공 내벽을 구성하는 각질세포들이 서로 응집하려는 성질을 띠게 되기 때문.
또한 리놀레산의 감소는 각질 세포 사이의 접착 단백질인 데스모좀(Desmosome)의 분해를 방해해 탈락되어야 할 각질이 모공 입구를 틀어막게 만든다. 끈적해진 피지와 딱딱하게 굳은 각질이 결합해 모공은 산소가 통하지 않는 밀폐된 환경으로 바뀌게된다. 결국 추가로 유분을 바르지 않아도, 자체적으로 생성된 불량한 지질에 의해 스스로 질식하는 역설적 상황에 놓이게 되는 것.
여드름의 발생 원인을 단지 막힌 모공의 문제가 아니라 미세면포 형성과 초기 염증 신호가 복합되어 나타나는데, 그 출발점 중 하나로 리놀레산 저하가 거론되는 이유도 여기에 있다. 실제로 리놀레산을 여드름 피부에 국소 적용했을 때 미세면포의 크기가 1개월 동안 평균 약 25% 감소하는 결과도 보고된 바 있다.
뿐만 아니라 리놀레산은 피부 장벽의 최상위 구조를 구성하는 핵심 지질인 아실세라마이드의 구조적 안정성을 위해 반드시 필요한 핵심 지방산으로, 부족해지면 장벽이 쉽게 흐트러지고 외부 자극과 염증 매개 신호에 더 취약해진다.
리놀레산이 포함된 아실세라마이드가 충분할 때 피부는 비로소 견고한 라멜라 구조를 형성해 외부 자극을 차단하고 수분을 보존할 수 있기 때문이다. 리놀레산이 부족해지면 그 빈자리를 올레산으로 채우기 시작하면서 피부가 더 민감해지고 염증 반응이 더 쉽게 발생할 수 있다.
리놀레산 , 올레산 불균형이 만드는
피부 장벽 붕괴, 여드름 균의 증식
피부 장벽 붕괴, 여드름 균의 증식
올레산 자체는 나쁜 성분이 아니다. 문제는 리놀레산이 부족한 피부에서 올레산 함량이 상대적으로 증가하거나 올레산 함량이 높은 오일을 반복적으로 사용할 때 나타난다. 여드름 피부가 오일 프리를 고집하는 과정에서 흔히 벌어지는 장면이 있다. 클렌징은 더 강해지고, 보습은 가벼워지고, 이로 인해 피지는 더 적극적으로 분비된다.
이때 피부 표면은 번들거리는 지성 피부인데 속은 건조해 당기고 따끔거리는 모순적 변화가 나타나게 된다. 올레산은 단일불포화지방산으로 리놀레산과 장벽에서 기능하는 역할이 다르다. 리놀레산이 부족하면 장벽을 견고하게 유지하는 지질 배열이 느슨해지고, 이 상태에서의 올레산의 증가는 장벽의 안정감을 더 흔들 수 있다.
세리놀레산 , 올레산 불균형이 만드는 피부 장벽 붕괴, 여드름 균의 증식라마이드 구조가 느슨해지고 장벽의 투과성이 높아지면 결과적으로 경피수분손실(TEWL)을 증가해 방어 기제로 피지 분비가 더욱 증가하게 된다. 그러나 이미 리놀레산이 감소된 상태에서 만들어진 피지는 다시 같은 방향의 피지 불균형을 조성하여 질 나쁜 피지가 더 많이 생성된다.
문제는 여기서 끝나지 않는다. 리놀레산의 빈자리를 꿰찬 올레산은 여드름균(C.acnes)의 최상의 에너지원이자 증식을 위한 촉매제로 작용한다. 여드름균(C.acnes)은 피지 속의 중성지방을 분해하여 유리지방산을 만드는데, 이때 생성된 올레산은 다시 피부 장벽을 자극하고 염증성 사이토카인의 방출을 촉진하는 악순환을 형성한다. 즉, 오일프리 제품을 고집하며 리놀레산의 공급을 차단하는 스킨케어 루틴이 피부 장벽을 더욱 약화시켜 올레산의 비중을 상대적으로 높이는 결과를 초래하는 것.
이는 결국 여드름 균(C.acnes)이 가장 살기 좋은 환경을 만들어주는 꼴이 된다. 실제로 올레산을 지속적, 반복적으로 국소 적용 시 피부 장벽 손상 및 피부염을 유발한다는 보고가 있다. 이에 여드름 피부 관리 시 산화된 불량 지질인 올레산을 위주로 제거하고, 건강한 구조의 지질을 위해 리놀레산 추가적인 공급이 필요하다.
여드름 피부를 위한
오일 밸런싱 스킨케어
오일 밸런싱 스킨케어
결론부터 말하면 오일을 끊을 게 아니라 내 피부에 착한 오일을 고를 줄 알아야 한다. 피부 전문가들 사이에서도 ‘오일 프리’ 대신 ‘오일 밸런싱’이라는 개념이 강조되고 있다. 핵심은 리놀레산 함량이 높은 오일을 선택적으로 사용해 무너진 지질 밸런스를 되돌리는 것. 이를 통해 피지의 유동성을 회복하고, 각질 탈락 리듬을 정상화해 면포의 입구를 부드럽게 만들고, 피부 장벽의 라멜라 구조를 다시 단단하게 복구해 민감성 트러블의 루프를 끊는 것이 중요하다.
STEP 1 클렌징
유화로 면포를 부드럽게 녹일 것
유화로 면포를 부드럽게 녹일 것
여드름 피부가 오일 클렌징을 경계하는 이유는 분명하다. 잘못된 제형과 과한 러빙은 오히려 피부에 답답한 잔여감과 자극을 남길 수 있기 때문. 그래서 여드름 피부의 클렌징 원칙은 오일이냐 아니냐가 아니라 얼마나 순하게 씻어내고, 깔끔하게 유화되는가에 달려 있다.
기본은 피부의 pH를 흔들지 않는 약산성으로, 선크림, 파운데이션 등 피지성 잔여물이 많은 날에는 가볍고 유화가 잘되는 클렌징 오일이나 클렌징 밀크를 1차 세안으로 활용하는 것이 좋다. 이때 클렌징의 핵심은 오래 문지르는 것이 아니라, 리놀레산 비중이 높은 가벼운 오일이 함유된 클렌징 오일 또는 클렌징 밀크로 선택하고 미온수로 충분히 우윳빛 유화가 일어날 때까지 풀어낸 후 잔여감 없이 씻어내는 것. 리놀레산이 풍부한 오일은 모공 속에 굳어버린 피지와 면포 속 불량 피지를 효과적으로 유화해 제거하는 데 도움을 준다.
햄프씨드, 포도씨 오일 등이 함유된 포뮬러는 가벼우면서도 여드름성 피부 클렌징에 특히 유리한 조성을 가진다. 반면 코코넛 오일이나 올리브 오일은 올레산이 더 풍부하기에 피해야 할 선택지니 참고할 것. 클렌저 선택에 있어 중요한 것은 특정 오일의 이름보다 가벼운 사용감, 높은 유화력, 비면포성 설계, 향료나 자극 성분의 최소화다. 반대로 올레산 비중이 높고 무겁게 남는 오일은 일부 여드름 피부에서 장벽 부담이나 답답함을 유발할 수 있어 보다 신중한 접근이 필요하다.
STEP 2 지질막 강화
지질 유사 포뮬러로 장벽 밸런싱
지질 유사 포뮬러로 장벽 밸런싱
여드름 피부에서 오일은 오일 프리의 반대가 아닌, 장벽의 지질을 닮은 포뮬러로 라멜라 구조의 균형을 되찾는 것에 있다. 리놀레산은 피부 장벽의 핵심 구조인 아실세라마이드 형성에 관여해 단독으로도 사용 가능하지만, 시중의 제품에서는 세라마이드, 콜레스테롤, 지방산 등 장벽 지질 성분과 함께 설계된 지질 유사 포뮬러의 형태로 사용할 때 피부에서 더 안정적일 수 있다.
피부에 착한 오일이라도 단독으로 오일을 두껍게 바르는 방식보다는, 장벽 지질 성분이 함유된 가벼운 크림에 리놀레산이 함유된 오일을 1~2방울 떨어트려 믹싱 후 바르는 형태가 더 안정적인 선택이 된다. 피부가 더 건조함을 느끼는 광대, 입가, 턱 라인 등 국소 부위에 소량만 지질 보습을 완성하는 마무리 단계 스킨케어 루틴으로 사용할 것.
또한 상대적으로 피지 분비량이 증가하는 낮보다 피부 재생이 활발하게 이루어지는 나이트 케어로 사용하는 것을 권장한다. 오일 자체가 부담스럽거나 오일 도포 시 트러블 경험이 있어 망설여진다면 리놀레산 계열 오일이 소량 포함된 젤크림 또는 에센스, 오일 세럼을 바르는 것이 대안이 될 수 있다.
보습제로 사용하기 좋은 리놀레산 함유 오일로는 해바라기씨, 잇꽃, 포도씨, 햄프씨드, 로즈힙씨드 등을 눈여겨볼 것. 이 밖에도 호호바 오일은 리놀레산 기반의 오일은 아니지만, 피지와 유사한 왁스 에스터 구조로 액상에 가까워 여드름 피부에서도 무겁지 않게, 피지 친화적 오일 밸런싱 케어가 가능하다.
References 1. Lipidomics of facial sebum in the comparison between acne and non-acne adolescents with dark skin│Okoro, O. E., et al│Scientific Reports, 2021 2. Lipid functions inskin│Kendall, A.C., et al.│Biochim Biophys Acta, 1851(4), 442–451(2015) 3. Omega-O-acylceramide, a lipid essential for mammalian survival│Uchida, Y., & Holleran, W. M.│Biochimicaet Biophysica Acta(2008)
글
에디터 이혜민
사진
Shutterstock
