민감성 피부는 작은 자극에도 쉽게 예민해지는 피부부터 습진, 로사시아와 같은 상태에 이르는 피부를 포괄하는 광범위한 용어이다. 피부 미용 전문가라면, 민감한 피부 유형을 명확하게 식별하고 증상을 완화하기 위한 진단과 프로세스를 세워 고객에게 최상의 스킨케어 결과를 제공할 수 있어야 한다.
● 1 민감한 피부의 진단 민감성 피부의 진단 시 피부염의 특징인 홍반(부종), 염증 및 건조 이외의 민감한 피부 양상을 보이는 경우, 피부를 손상시키고 구조를 파괴하는 효소를 만든는 활성산소에 의한 것일 수 있다. 이 효소는 피부의 완전성을 공격하여 주름과 탄력성을 손실시켜 조기 노화를 유도한다.
●2 민감성을 유발하는 자극 예민한 피부를 더욱 민감하게 하고 악화시킬 수 있는 요인들은 매우 다양하다. 피부 미생물부터, 화장품에 함유된 화학 물질, 자외선, 흡연, 공기 중 미세먼지나 오염물질 및 피부 케어 시 특정 성분으로 인해 민감한 피부가 더 민감하게 반응할 수 있다.
●3 세포를 공격하는 활성산소 활성산소는 신체의 건강한 세포를 공격할 수 있다. 특히 활성산소로 인한 유리기 세포 손상은 피부 노화는 물론 질병 및 스트레스를 받은 피부에 주요한 영향을 미치는 것으로 보인다. 활성산소는 짝이 없는 전자를 포함하기 때문에 불안정하며, 반응성이 매우 큰 것이 특징이다. 이에 스스로를 중성화하기 위해 다른 물질로부터 전자를 포착하거나 결합하게 된다. 이러한 작용들은 해당 활성산소를 안정화시키는 효과를 발휘하지만, 결국 이 과정에서 또 다시 짝을 잃은 전자들이 불안정해지면서 연쇄적인 세포의 붕괴를 초래한다. 이는 단 몇 초내에 수천 개의 활성산소가 발생하는 반응을 일으킬 수 있다.
●4 기후적 환경 조건 민감한 피부는 특히 더 기후적인 환경 조건과 변화에 예민하게 반응한다. 예를 들어, 추운 겨울 영하의 낮은 기온과 따뜻한 실내로 이동 시 발생하는 극단적인 온도 변화로 인해 피부의 모세 혈관이 팽창할 수 있는 것. 이는 결국 민감한 피부를 더욱 붉고 예민해지는 등 피부 컨디션을 악화시킬 수 있다.
●5 뜨거운 스팀 사용은 금물 앞에서 언급했던 것처럼 민감한 피부에게 열은 그 증상을 더욱 악화시킬 수 있다. 이에 페이셜 트리트먼트 시 뜨거운 스티머를 사용하는 단계는 피하는 것이 좋다. 단, 시원하거나 차가운 스프레이 및 증기를 사용하는 것은 피부를 진정시키고 전체적인 민감한 피부 증상들을 완화시키는 데 도움이 될 수 있다.
● 6 민감한 피부의 각질제거 민감한 피부는 겉으로 보았을 때 건조하고, 각질이 일어나고 벗겨지며 피부 결이 고르지 않아 보일 수 있다. 이에 주기적인 각질제거가 필요하다. 하지만 민감한 피부는 각질제거로 인해 자칫 피부 컨디션이 악화되거나, 피부에 염증이 발생할 수 있기에, 러빙하거나 강한 산을 사용한 각질제거는 피해야 한다. 각질제거가 오히려 민감한 피부를 만드는 원인이 될 수 있기 때문이다. 피부가 얇을수록 자극에 더 민감하며, 피부 장벽이 파괴되면 피부를 보호할 수 없기 때문에 주의가 필요하다. 흔히 민감한 피부의 각질제거 시 더 피부가 손상되는 이유가 바로 이 때문이다. 이에 젖산을 사용한 수분 마스크의 활용, 또는 피부 표면의 사세포들을 부드럽게 제거하는 효소 필링과 같은 부드러운 방식을 선택하여 진행할 것을 권장한다. 이는 피부에 추가적인 자극을 유발하지 않고서도 사세포를 제거하는 데 효과적이다.
● 7 마사지 테크닉 일반적으로 에스테틱 케어 시 시행하는 마사지 테크닉은 피부에 많은 이점을 줄 수 있지만, 민감한 피부는 주의가 필요하다. 민감한 피부를 손으로 만지면 붉어지고 자극을 받을 수 있으므로, 과도하게 마사지 테크닉을 하는 것은 금물이다. 민감한 피부 타입의 경우 림프절을 가볍게 펌핑하는 림프 마사지를 사용하는 것이 좋다.
●8 항균 케어는 필수 민감한 피부는 외부적인 요인들로 감염되거나 자극받지 않게 하는 것이 중요하다. 피부 장벽이 더 이상 손상되지 않도록 피부를 자극할 수 있는 박테리아나 미생물에 노출되지 않도록 주의한다. 또한 천연 항 박테리아 성분인 루이보스 티 추출물, 파르네솔, 유칼립투스 오일 등을 사용하기를 권장한다.
●9 수딩 케어 민감한 피부 반응을 유발하는 자극을 확인하고 피하는 것 외에 해초, 올리브 오일, 올리브 잎 추출물, 녹차 및 알란토인과 같은 진정 성분을 피부에 국소적으로 도포하여 피부 컨디션을 개선할 수 있다.
●10 피부 장벽 지키기 활성산소 및 다양한 환경적인 요인으로 인해 민감한 피부가 과민 반응을 일으키는 원인이 될 수 있다. 이에 항산화 물질을 적용하여 피부를 개선하고 환경적 요소들로부터 피부를 보호하는 것이 중요하다. 자외선으로부터 피부를 보호하기 위한 자외선차단제의 사용은 필수, 활성산소로부터 피부를 보호하는 효과적인 항산화 성분으로는 비타민 A와 E가 풍부한 올리브 오일과 올리브 잎 추출물이 효과적이다. 더불어 지방산, 세라마이드, 리놀렌산 등의 인지질을 추가하여 피부를 보호하는 지질막을 강화하여 장벽 기능을 최적화한다. 레시틴, 달맞이꽃 오일, 토코페롤, 팔미틴산 아스코르빌 등의 특정 성분들은 피부 세포에 지질 생산 활동을 지시하는 역할을 하여 피부를 보호할 수 있다.
