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요즘 뷰티 업계 핫이슈 세포계의 아바타, 엑소좀

2023.01.25





 
세포계의 아바타라 불리며 요즘 가장 핫하게 떠오른 성분. 엑소좀이 문제성 피부 고민을 종결할 만능 성분이라 평가되는 이유.






여드름, 색소침착, 노화 고민을 단 번에 해소할 요즘 뷰티 업계에서 뜨겁게 떠오른 NEW 성분이 있다. 바로 ‘엑소좀(Exosome)’. 엑소좀이 대체 뭐길래, 이렇게 화두가 되는 것일까? 우리 몸은 셀수 없을 만큼의 다양한 세포들로 구성되며, 세포들은 특별한 메신저를 통한 커뮤니케이션을 토대로 세포의 기능 활성화를 위한 정보를 전달한다.


세포는 소기관으로 알려진 여러 구성요소로 이루어져 있고, 소기관은 세포벽과 융합하여 작은 주머니 형태의 소포체를 만드는데 이것이 바로 엑소좀이다. 엑소좀은 세포 간 신호 전달을 위해 단백질, 핵산, 지방, 지질, 효소 등 다양한 생물학적 활성을 지닌 물질과 신호전달물질을 포함하고 있는 50~150nm 크기의 ‘세포밖 소포체(extracellularvesicles, EVs)’의 일종.

세포 간 신호 전달을 위해 단백질, 핵산, 지방, 지질, 효소 등 다양한 생물학적 활성을 지닌 물질과 신호전달물질을 포함하고 있으며, 세포에 의해 방출되고 신체의 다른 세포에 의해 흡수되는 작용을 한다. 사이토카인, 케모카인, 호르몬, 신경전달물질 등과 같이 세포들 간 의사소통을 위한 정보 전달에 핵심적 역할을 하기에 ‘세포계의 아바타’라 불리며, 피부 전문가들 사이에서 문제성 피부의 개선을 위한 강력하고 새로운 패러다임이 될 솔루션이라 주목받고 있는 추세.

최근 엑소좀의 분리 및 분석기술의 발전으로 심층 연구들이 폭발적으로 증가하면서, 세포 간 메신저로 작용하는 엑소좀의 특성을 보다 광범위한 영역에서 응용할 수 있다는 가능성이 대두되고 있기 때문.

특히 다양한 난치성 질환과 피부 문제를 개선하는 솔루션으로의 가능성을 입증하는 임상 연구 결과들이 발표되면서, 엑소좀을 담은 스킨부스터, 화장품들이 본격적으로 출시되고 있다. 최근, 엑소좀이 뷰티 업계의 핫이슈로 급부상한 이유도 바로 이와 연관이 있다.















엑소좀, 어디서 갑자기 툭 튀어나온 성분일까 싶지만, 사실 엑소좀은 이미 의료계에서 오래전부터 주목해온 그 효능과 가치가 입증된 성분이다. 엑소좀이 최초 발견되어 연구가 시작된 시점은 무려 1960년대.

이후 엑소좀의 활용 가치와 가능성에 대한 연구는 2000년대 초반, 줄기세포를 활용한 치료 연구 과정에서 줄기세포의 치료적 효능이 생물학적 분자의 방출로 더욱 유의미한 효과를 발휘한다는 것이 밝혀진 것을 계기로 본격화되기 시작했다.

이후 신체의 병리적인 상태를 진단하고, 치료를 위한 약물 반응의 예후를 측정할 수 있는 지표인 바이오마커 기능의 발견으로 엑소좀 내 특정 생체분자의 존재 유무를 통해 암, 알츠하이머, 파킨슨 등의 난치성 질환의 예측 및 치료 약물의 반응도와 예후를 측정할 지표로 활발히 활용되고 있다.

이에 인체, 식물, 동물의 줄기세포배양액에서 분리 및 정제된 엑소좀을 바탕으로 다양한 난치성 치료와 문제성 피부, 노화 피부 개선에 접목하기 위한 연구들이 활발히 이루어지고 있다.













아무리 좋은 활성 성분과 기술력을 담고 있는 고가의 화장품이라 할지라도, 피부에 제대로 전달되지 않는다면 보습제 이상의 효과를 보기 어렵다. 하지만 엑소좀에 특정 약물 또는 단백질 성분을 포함시켜 표적세포와의 상호 작용을 통해, 문제성 피부의 확실한 개선을 위한 수송체로 활용할 수 있다.

피부 친화적 지질 성분이 감싸는 형태로 구성되어, 엑소좀에 포함된 활성 성분을 표적 세포에 효과적으로 전달하는 메신저 역할을 하기 때문. 세포 간의 상호 작용을 통해 세포 주변의 미세 환경에 영향을 미쳐, 건강한 피부 환경을 조성함으로써 피부 개선을 위한 긍정적인 방향의 생리학적 활성을 유도할 수 있다.

예를 들어, 염증을 억제하는 단백질을 탑재한 엑소좀의 경우 여드름을 비롯해 염증으로 인해 야기되는 다양한 문제성 피부 고민의 개선이 가능한 것. 또한 세포에 직접 사용하지 않고서도 세포가 분비하는 다양한 생체물질을 운반하는 역할과 우수한 생체 적합성, 면역 안정성으로 면역력이 저하되고 장벽이 손상된 문제성 피부에, 과도한 면역 반응이나 자극을 주지 않아 보다 안전하고 확실한 피부 개선을 유도하는 스킨케어 솔루션으로 활용할 수 있다.





엑소좀은 세포 간 원활한 소통을 돕는 메신저로, 다른 세포와 함께 병합하고 모세포의 정보를 다른 세포에 전달하는 특징을 지니고 있다. 건강한 세포의 재생과 회복 능력과 이를 위해 필수적인 DNA, RNA, 성장인자, 사이토카인 등의 생체물질들을 전달함으로써, 오래되고 손상된 세포가 자연적으로 재생할 수 있도록 돕는다.

이를 통해 신체 노화로 감소한 콜라겐 세포의 합성을 활성화하고, 정상적인 세포 분열을 촉진하여 뭘 발라도 건조함과 속당김이 느껴지는 피부, 탄력이 감소한 처진 피부, 주름 등의 다양한 노화 징후를 개선할 적극적인 항노화 스킨케어 효과를 기대할 수 있다.





IL-1 및 IL-12와 같은 염증성 사이토카인의 생성을 감소시키는 체내 염증 반응의 조절과 메신저 역할을 통해 염증으로 야기되는 여드름을 비롯한 다양한 염증성 피부 문제의 발현을 감소시키는 뛰어난 항염증 효과를 기대할 수 있다.

면역세포에서 유래한 엑소좀의 경우 염증성 사이토카인의 세포 간 전달을 차단하고, 세포 독성을 지닌 T세포의 사멸을 촉진하는 반면, 이를 제거하는 T세포의 분화를 활성화한다. 또한 MMP의 과발현으로 인한 산화적 스트레스를 차단하고 이에 대한 수용 세포의 내성을 강화하는 특성을 활용할 수 있다.

이를 통해 문제성 피부의 무너진 면역 체계를 재정비함으로써, 과도한 염증 반응으로 인한 피부 붉음증, 여드름 발생과 악화를 예방 및 개선하는 이로운 영향력을 발휘한다. 더불어 세포외기질(ECM)의 리모델링과 상처 치유 과정의 모든 단계에 관여할 수 있는 생리학적 메커니즘을 통해 건강한 피부 장벽을 유지하기 위한 산소 농도를 유지시켜 엑소좀의 생물학적 기능을 조절하고, 건강한 양질의 세포가 오래 생존할 수 있도록 도와 문제적 피부 환경의 근본적인 개선을 가능하게 한다.









엑소좀은 50~150nm의 아주 미세한 나노 크기로 구성된 모공보다 작은 크기의 물질로 바르는 스킨케어 이상의 즉각적이고 확실한 피부 문제의 개선 효과를 원하는 경우에 추천. 피부에 미세한 홀을 내어 엑소좀의 침투력과 활성을 높이는 마이크로니들(MTS), 고주파, 일렉트로포레이션, 레이저 등의 시술과 함께 병행하면 여드름 흉터로 인한 흔적, 색소침착, 노화로 인한 주름 및 탄력 처짐이 눈에 띄게 개선되는 즉각적이고 확실한 피부 변화를 기대할 수 있다.





단, 피부 장벽이 과도하게 손상되어 예민도가 증가한 여드름, 예민 피부 또는 외부 자극으로 인해 염증성 피부 문제와 피부 열을 동반하고 있는 경우에는, 엑소좀을 피부에 바르는 스킨케어 형태로 적용한 후 미세 진동과 음파의 교류를 통해 피부 세포 간 대사를 촉진하는 초음파, 저주파, 쿨링 디바이스 등을 활용해 피부 장벽이 빠르게 회복하는 방법을 통해 적용할 것.

엑소좀 고유의 특성으로 피부에 바르는 것만으로도 수분탄력막을 씌운 듯 피부 결이 촘촘하고 쫀쫀하게 차오르는 변화를 경험할 수 있다. 피부 장벽이 회복된 후 보다 적극적인 스킨부스터로 활용하는 것이 만족도와 피부 개선 효과를 극대화할 수 있는 좋은 방법이 될 수 있다.





References 1. Overcome the barriers of the skin: exosome therapy│Biomater Res v.25; 2021 2. Stability of Plant Leaf-Derived Extracellular Vesicles According to Preservative and Storage Temperature│Pharmaceutics 2022, 14(2), 457 3. Confirmation of plant-derived exosomes as bioactive substances for skin application through comparative analysis of keratinocyte transcriptome│Biological Chemistry January 2022







 

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