최근 에스테틱 업계에 화두로 떠오른 뉴페이스, 플라즈마(Plasma). 플라즈마 제대로 알고 안전하게 효과를 경험하기 위한 필요 충분 조건은 무엇일까? 플라즈마 메디신 연구를 국내 최초로 도입하고, 의학과 미용 분야에서의 효능과 메커니즘을 규명하며, 글로벌 플라즈마 업계를 선도하는 ㈜피글 김규천 대표와 인터뷰를 나누었다.
플라즈마 의학·미용 기기 제조 전문 기업 ㈜피글의 대표이자 현재 부산대학교 치의학전문대학원 교수로 재직하고 있습니다. ㈜피글의 연구팀은 국제적으로 가장 오래된 플라즈마 메디신 연구팀 중 하나이며, 현재 플라즈마의 의학적 응용 기술을 가장 많이 보유하고 있는 글로벌 기업입니다.
▶ 플라즈마(Plasma)란?
플라즈마란 기체에 높은 전기 에너지를 가했을 때 기체물질을 구성하는 전자가 자유롭게 이탈되어 생성되며, 활성종, 이온, 전자 등이 공존하는 제4의 물질 상태의 ‘이온화된 가스’를 말합니다. 그 자체로는 화학적으로 불안정한 상태이기에 본연의 상태로 돌아가기 위해 주변 물질과 반응하여 강한 물리화학적 생화학 반응을 촉진하게 됩니다.
이러한 플라즈마의 특성은 이미 1950년대 중반부터 자동차, 반도체, 바이오, 나노 신소재, 의류 특수 코팅 등 다양한 산업에서 활발하게 적용되어 왔습니다. 2000년대 이르러 의학 분야에 접목해 생명과학, 의학, 미용 분야 등으로 응용 범위를 확대한 연구들이 시작되어 현재에도 지속되고 있습니다.
▶ 플라즈마의 인체적용, 플라즈마 메디신의 시작
전 세계적으로 플라즈마를 인체에 적용하고 의학 분야에 도입하기 위한 다양한 연구들이 시작된 것은 지난 2000년부터입니다. 주사기 형태의 플라즈마를 이용해 처음에는 미생물에 대한 살균효과를 시작으로 그 적용범위를 일반 포유세포와 암세포에까지 넓혀가면서, 의학영역에서 플라즈마의 적용 가능성을 발견하였습니다.
이러한 움직임은 선진국을 필두로 플라즈마를 의학에 응용하는 ‘플라즈마 메디신(plasma medicine)’ 연구가 시작되었습니다. 국내의 경우 2004년도에 한국전기연구원 손채화 박사, 직장 동료인 부산대학교 전기과 이해준 교수, 총 3명의 인원으로 구성된 플라즈마 메디신 연구팀이 만들어졌습니다.
특히 손 박사는 저의 죽마고우이면서, 이교수의 학부 및 대학원 선배이기도 한 플라즈마 전공자입니다. 이모임이 국내 플라즈마 메디신 연구의 첫 시작이었으며 지금까지 이어져 오고 있습니다. 이듬해 손 박사와 이 교수의 지도 교수인 포항공대 이재구 교수님 그룹과 연합하여 ‘플라즈마 메디신 세계 1등 연구팀’이라는 성과를 이뤄냈고, 2008년 플라즈마 학회의 저명한 연구자 및 교수들이 만든 최초의 국제 정식 학회인 ‘국제 플라즈마 메디신 학회(International association of Plasma Medicine)’의 국내 유일한 창단 멤버가 되었습니다.
▶ 플라즈마의 피부미용학적 연구 & 효과의 발견
한편, 플라즈마를 인체에 적용할 경우 평소에 잘 나타나지 않는 생화학적 반응이 촉진되기에, 플라즈마의 의학적 효능에 가장 직접적으로 노출될 수 있는 부위인 피부를 타깃으로 한 연구들을 지속했습니다. 치의학과 교수 신분이기에 처음에는 치주염 연구를 위하여 동물의 치주 조직에 플라즈마를 적용했으나, 실험상의 어려움으로 인해 치주조직과 구조가 동일한 피부 조직에 플라즈마를 적용하였습니다.
이 실험에서 플라즈마가 피부의 세균성 질환과 상처의 빠른재생에 큰 효과가 있다는 것을 발견하게 되었고, 이 때부터 피부 개선을 위한 플라즈마 장치를 개발하게 되었습니다. 지금까지 학회에 소개한 플라즈마의 의학적 효능은 ‘살균, 항염, 상처 치유(재생), 아토피 피부염, 약물의 경피흡수 촉진, 선택적 암세포 사멸, 치아미백’ 이 대표적입니다.
다양한 피부 질환을 개선하는 원리인 항염, 상처 치유(재생), 약물의 경피흡수촉진에 포커스를 맞춰, 이를 가능하게 하는 플라즈마의 발생 조건과 특정 범위를 찾는 연구들을 지속했습니다. 그 결과 특정 범위에서 발현되는 플라즈마의 성질에 따라 새로운 세포와 세포외기질 생성을 위한 신호체계에 관여하고, 표피 세포간의 간격을 일시적으로 벌려 외용제들이 진피까지 침투되는 것이 확인되었습니다.
더불어 현재 피부를 재생한다는 기전의 미용 기기들은 피부에 열을 발생시키거나 인위적인 상처를 내어 이를 치유하는 방식이 대부분입니다. 피부 재생용 기기라면 상처 치유에도 사용할 수 있어야 하는데, 현재 출시된 대부분의 기기 중 상처 치유에 사용할 수 있는 기기는 전무합니다.
반면 플라즈마는 제조사의 기술력에 따라 차이가 있겠지만 피부에 자극이 되는 열이나 상처를 내지 않고서도 자연적인 피부 재생과 상처 치유를 돕는 것이 가능하며, ㈜피글에서 이러한 조건을 모두 충족시키는 첨단 기술을 개발했습니다.
현재 플라즈마를 피부미용 목적으로 사용 시 효과가 검증된 적용 가능한 분야는 여드름 약물치료로 인한 부작용, 세균성 트러블의 원인균 제거, 민감성 피부, 기미, 주름, 미백, 홍조의 개선과 피부 세포 분열 촉진을 바탕으로 한 주름개선 등 안티에이징 케어입니다.
한참 연구를 활발히 진행하던 시기, 시중에 플라즈마라는 타이틀을 걸고 출시된 제품들을 보며, 오래 연구해온 전문가의 입장에서 과연 플라즈마의 유용한 효과를 제대로 발현하는 지, 인체 적용에 있어 안전성이 검증되었을까? 라는 우려와 의문을 갖게 되었습니다.
이에 플라즈마 메디신 전문가로서의 막중한 책임감을 느꼈고, 지난 2010년 이재구 교수님과 함께 플라즈마 전문 기업 메디플을 창업, 이후 2014년 지금의 ㈜피글을 설립하며 피부미용 및 의료 산업에서 플라즈마를 안전하고 효과적으로 사용할 수 있도록 본격적인 플라즈마 기기 개발과 제조에 뛰어들게 되었습니다. 현재 ㈜피글에서는 최신 버전의 플라즈마 피부미용 기기 ‘에르모듀’와 병원용 의료기기 ‘트랜스킨’을 출시하여 판매하고 있습니다.
시중에 정확한 검증이 되지 않은 일부 무분별한 플라즈마 제품들이 유통되고 있습니다. 플라즈마가 피부미용 업계에 본격적으로 산업화되고 있는 과도기이기에 안전성에 대한 논란이 불거지는 것은 어쩌면 당연한 일이라 생각합니다. 이를 통해 플라즈마를 개발하는 제조사는 물론 이를 사용하는 전문가와 소비자 모두 플라즈마 기기의 안전성에 대한 철저한 검증과 경각심이 필요한 시점입니다.
플라즈마는 가스에 높은 전기 에너지를 가하면 발생하는 원리를 갖고 있기에, 단순히 플라즈마를 발생시키는 기기를 개발하는 것은 그리 어려운 일은 아닙니다. 하지만 검증된 의학적 효능을 제대로 발휘하고, 유해물질의 발생을 최소화하기 위한 조건은 매우 까다롭고, 고도의 전문성과 기술력을 필요로 합니다. 플라즈마 기기에 사용되는 가스의 종류와 발생 조건, 특정 범위 등에 따라 플라즈마의 성질이 달라지며, 인체에 적용되는 형태와 효과 또한 마찬가지 입니다.
예를 들어, 플라즈마가 발생하는 1번부터 100번까지의 범위가 있다고 가정했을 때 원하는 타깃에 유효한 효과를 발휘하는 특정 범위를 찾아내고, 적용 시 안전성에 문제되지 않는 발생 조건이 동시에 유지되어야 합니다. 효능의 큰 차이는 물론 유해한 물질들을 발생시킬 수 있기 때문입니다.
하지만 연구 결과, 시중에 판매되고 있는 다양한 플라즈마 기기들에서 미비한 효과는 물론, 인체에 매우 유해한 ‘오존’과 ‘질소산화물’을 발생시켜, 오래 노출될 경우 인체에 치명적인 부작용을 발생시킬 수 있다는 것이 확인되었습니다.
CHECK 1 오존 허용 기준치 0.05ppm 이하 위험물질 발생 체크
플라즈마는 가스를 전기 분해하여 만들어지는 이온화된 가스입니다. 이에 어떠한 가스를 전기 분해하여 플라즈마를 생성하는 가에 따라서 만들어지는 활성 인자들의 종류에 큰 차이가 있고 이에 따라 특정하는 효능 또한 달라질 수 있습니다.
현재 유통되고 있는 대부분의 플라즈마 기기들은 대기 중의 공기를 이용해 플라즈마를 발생시키는데, 대기 중의 공기를 전기 분해하게 되면 아래의 그림과 같이 오존(O3) 및 다양한 질소산화물이 형성됩니다. 오존은 강력한 산화물질로 살균력을 지니지만 지속적으로 노출될 경우 폐에 심각한 손상을 야기하므로 플라즈마의 오존 허용 기준치인 0.05ppm을 반드시 체크해야 합니다.
더불어 대기의 공기가 오염되었을 경우, 일산화탄소 및 황산화물이 다량으로 생성될 수 있습니다. 이는 시술 고객과 더불어 오랜 시간 한 공간에서 관리하는 에스테티션에게는 치명적일 수 있습니다. 오존과 질소산화물 등이 기준치 이상 발생하지 않는 지 반드시 전문 연구 기관에서 수치가 검증된 기기만을 선택하고 사용해야 합니다.
실제 지난 2019년도 한 언론사에서 유통 중이던 다수의 플라즈마 피부미용 기기 사용 시 대기중 오존 경보 기준치인 0.05ppm보다 최소 55배에서 최대 165배에 해당하는 오존이 발생된다는 사실을 대대적으로 보도한 바 있습니다.
CHECK 2 통증 발생 유무
다른 기전의 미용기기를 선택하는 기준과 마찬가지로, 플라즈마 또한 통증 없이 적용 가능한 기술력을 갖추었는지 통증 발생 유무를 체크합니다. 플라즈마 적용 시 통증이 발생하는 기기라면 피부조직에 자극이나 상해를 통해 피부를 개선하는 것으로 기존의 통증 유발 피부 개선 장치와 차이가 없으며, 첨단 기술인 플라즈마 고유의 인체 친화적 생화학반응을 통한 피부 개선과는 확연한 차이가 있습니다. 따라서 차별화된 기술력과 안전하고 고도의 효과를 지닌 플라즈마를 찾고 있다면 통증을 유발하지 않는 플라즈마 기기를 선택하는 것이 좋습니다.
에르모듀는 국내 최초이자 최고의 플라즈마 메디신 분야 전문가들의 오랜 연구와 검증된 데이터(100편 이상의 SCI급 논문, 60건 이상의 특허 보유)를 바탕으로 한 기술력을 통해, 안전하고 효과적인 피부 관리를 위한 플라즈마의 필수조건을 모두 갖추고 있다는 것이 차별화된 경쟁력입니다. 제품 개발과정에서 검증한 피부미용 효능에 대해 피부관련 국제 과학 저널에 투고하여, 기기의 효능에 대한 과학적인 검증이 가장 잘 되어 있기에 효과와 안정성을 모두 겸비한 기기라 자부합니다.
▶ 에르모듀의 차별화된 효과
Point 1 오존, 질소산화물 기준치 1/5 이하
국가공인인증기관을 통해 건강을 위협하는 오존과 질소산화물 등 유해 물질의 발생이 기준치의 1/5 이하라는 안정성이 확실하게 검증되어 안심하고 사용할 수 있습니다.
Point 2 노존 콜드 플라즈마 기술로, 통증 없이 안전하 게
‘노존 콜드 플라즈마(Nozone Cold Plasma; NCP)’라는 독자적인 플라즈마 융합 의학 원천 기술력으로 최적의 온도(약 27℃)로 피부에 작용, 열적 물리적 손상을 주지 않습니다. 이에 정상세포를 사멸하지 않으면서 표피와 진피 조직 세포의 재생을 촉진합니다.
Point 3 벌어진 세포 간격 3시간 내 회복
플라즈마 작용에 의해 벌어진 세포 간격을 3시간 이내 본래 상태로 회복시킵니다(세포 간격이 복구되지 않으면 조직이 괴사할 수 있습니다).
㈜피글 연구팀은 오랫동안 콜드 플라즈마의 다양한 생물학적 효능들이 어떤 메커니즘을 통해 이루어지는지 연구를 지속하며 그 효과를 규명하고 있습니다. 에르모듀는 외부 환경 조건에 구애받지 않고 언제나 일정 수준의 아르곤 이온과 전자를 생성하는 기술력을 통해, 방출된 전자가 피부 개선을 위한 생물학적 효능을 발휘하는 효과가 입증된 플라즈마 기기입니다.
플라즈마에서 발생되는 전자가 피부개선에 많은 영향을 미치는데, 피부의 지질 성분으로 인해 전자가 피부조직에 도달하기 어렵습니다. 그러므로 사용 시 수용성 앰플을 일정량 도포한 후 사용하는 것이 에르모듀의 효능을 극대화하는 방법입니다. 단, 에르모듀 적용 후 사용하는 화장품은 인체에 해가 되지 않는 안전한 성분으로 구성된 제품만을 사용하며 관리 후 3시간 동안 색조 메이크업은 하지 않는 것을 권장합니다.
▶ 에르모듀 기기 구매·데모 및 교육 문의
㈜피글에서는 월 2회 정기 세미나를 개최하고 있으며, 이를 통해 에르모듀의 노존 콜드 플라즈마(Nozone Cold Plasma; NCP) 기술과 효능에 대한 교육을 진행하고 있습니다. 에르모듀 구매 시 원활한 사용을 위해 교육 요청 시 순차적으로 찾아가는 방문 교육을 진행하고 있습니다. 문의 1544 8563
