이태리 돌로미테 인근, 가르다 호수의 친환경 스파 리조트 ‘르페이 헬스 리조트 가르다’에 이어 이번 호에서는 트랜티노(Trentino)의 ‘코모노 스파(Comono spa)’를 소개한다.
돌로미테는 이태리 북동부의 석회암 산맥의 일부를 형성하며 벨루노(Belluno), 볼챠노(Bolzano), 트렌티노(Trentino)현에 걸쳐져 있다. 유네스코 세계 유산으로 지정되어 있으며 흔히 말하는 죽기 전에 꼭 가야 할 휴양지 중 하나이다. 옵저버지(Observe, 영국 신문 가디언)의 닉 레드먼은 돌로미테를 ‘야만적일 만큼 풍경이 녹아 내린 묘비처럼 우뚝 솟아 있다’라고 표현했다.
사람들은 돌로미테를 이태리 알프스의 자존심, 경이롭고 순수한 드라마로 표현한다. 야생화가 만발한 한 여름의 돌로미테는 아름다움이 절정을 이뤄, 전 세계로부터 몰려온 등산객들의 천국이 된다. 산 꼭대기는 우뚝 솟아 가파르고 야성적이나 오르는 길은 완만한 초원과 오솔길이 펼쳐져 있어 세상 사람들 모두를 품을 듯이 너그럽고 평화로운 모습을 하고 있다.
코모노 스파는 르페이 스파와 같은 돌로미테 알프스 지역에 위치해 있으며 온천수와 청정 알프스의 기후와 자연 자원을 활용하여 아토피 피부염을 비롯한 만성 피부염 치료를 목적으로 하는 휴양치유센터이다.
아이들의 여름 방학을 맞아 필자와 가족들은 이태리 돌로미테 알프스를 여행한 경험이 있다. 마치 산책을 하듯 가벼운 마음과 옷차림으로 초원으로 펼쳐진 산 길을 오르던 중 한 무리의 어린이들을 만나게 되었다. 우리 아이들보다 어린 아이들이 숙박에 필요한 커다란 배낭은 메지 않았지만 등산에 필요한 장비와 복장을 완벽하게 갖추고 산행을 하고 있었다.
자연스레 그 아이들과 섞여 산을 오르다 보니 깜깜하고 답답한 동굴 속 등산로를 걸어 올라가게 되었다. 아무런 장비가 없던 우리 가족은 어느덧 그 아이들이 머리에 감고 있는 헤드 랜턴에 의지한 채 함께 산을 오르고 있었다.
이미 모든 학교가 여름 방학에 들어간 시즌이었기 때문에 이 아이들은 어디서 왔으며 어떤 그룹일까 내내 궁금하였다. 아이들과 앞서 거니 뒤서 거니 하며 함께 산을 내려와 주차장에 이르러서야 코모노의 아이들이 체력을 기르기 위해 정기적으로 산을 오른다는 사실을 알게 되었다. 코모노가 무엇인지 당시에는 깊이 알지 못하였으나 이번 글을 준비하면서 오래 전 기억이 떠올라 코모노 스파의 치유 프로그램을 소개하게 되었다.
코모노 스파는 아토피 스쿨, 또는 어린이 스파라고도 불린다. 주로 어린이들이 앓는 아토피 피부염을 다루는 아토피 스쿨을 운영하고 있기 때문이다. 피부과, 소아과 의사, 간호사와 임상치료사가 주축이 되어 환자와 부모를 대상으로 하는 교육을 진행한다. 참가자들은 매주 1인당 5유로의 최소한의 비용을 내고 아토피 피부염의 이해를 돕는 교육과 재발방지법, 생활 속에서의 치료법 등 질병과 치료에 관련된 모든 내용을 학습한다.
아토피 피부염을 경험한 어린이들은 성장하면서 천식, 알러지 비염, 만성 기관지염을 순차적으로 앓는 경향이 있다. 이것을 ‘알러지 행진(Allergic March)’ 또는 ‘아토피 행진(Atopic March)’라고 한다. 3세 이전에 아토피 피부염을 진단받은 소아 환자의 경우, 대부분이 음식물 특히 단백질 알레르기를 경험하며 연령이 높아질수록 천식과 만성폐쇄성 폐질환(COPD), 알레르기 비염의 호흡기 질환으로 확대될 가능성이 높다.
아토피 피부염, 천식, 만성부비동염이 병태생리학적 관점에서 면역반응 조절 이상이 복합적으로 작용하여 발현되는 질병으로 제2형 염증과 관련이 있기 때문이다. 따라서 코모노 스파에서는 아토피 피부염 뿐만 아니라 식품 알러지, 천식, 비염 치료를 포함하는 종합적인 알러지 케어가 함께 이루어진다.
코모노 스파 리조트는 주 고객층인 유아와 어린이, 이들의 보호자를 중심으로 가족 고객 위주의 특별한 시설과 서비스가 제공된다.
코모노 스파에 머물며 피부염 치료를 받는 고객들은 의료진들의 상담과 검진을 시작으로 약물 처방을 배제한 코모노 온천 수치료(Hydrotherapy), 입욕 치료를 메인으로 하며 어린 고객들에게 실시되는 입욕 치료는 놀이의 형태로 이루어진다.
● Balneotherapy
코모노 온천수는 27°C의 중탄산 온천수로 칼슘, 마그네슘, 황과 같은 미네랄이 풍부하다. 피부 표면의 각질을 제거하고 피부를 유연하게 하며 가려움을 진정시킨다. 염증을 완화하고 피부를 구성하는 케라틴 세포의 재생을 촉진하여 피부 면역력을 높여주고 비정상적인 피부 세포를 건강하게 해주는 것으로 밝혀져 피부염과 건선, 알러지 치료에 추천된다.
통상 10~12일간 진행되는 아토피 피부염 프로그램의 주 치료는 온천수를 가득 채운 입욕으로 15분 내외로 진행한다. 스파에 머무는 동안 어린이 고객은 12~15회, 성인 고객은 20회 정도 치료를 받으며 하루에 1~2개의 특별한 온천수 치료를 받게 된다.
치유 프로그램을 진행하는 동안 어린이 고객에 대한 세심한 배려를 곳곳에서 엿볼 수 있다. 감염 예방을 위해 어린이를 위한 1인용 소형 칼라 욕조를 사용하고 입욕 시 물놀이 장난감을 가지고 놀 수 있으며 8세 이하의 어린이들은 부모와 함께 입욕을 하기도 한다.
● Photo-balneotherapy
입욕 치료를 마친 후에는 UVB 광선을 조사하는 광선치료를 받게 되는데 온천수 치료와 광선치료를 융합하여 Photo-balneotherapy라고 한다. 의료진과 전문 치료사와 함께 광선치료를 매일 받게 된다. Photo-balneotherapy는 코모노 스파에서 개발한 독특한 치료법이다.
● Drinking water therapy
입욕 후를 포함해서 스파에 머무는 동안 고객들은 하루 평균 1리터의 코모노 온천수를 마신다. 온천수는 일반 생수보다 인체에 빠르게 흡수되며 온천수 섭취로 인해 이에 포함된 미네랄들을 섭취하게 되며 소화 촉진, 혈중 지질 농도 개선 효과가 있어 결과적으로 몸 속의 노폐물 배출에 도움이 된다.
코모노 온천수는 특히 신장 결석을 제거하고 복통을 경감하며 위와 장의 운동을 촉진하고 pH 균형을 맞춰 줌으로써 변비와 설사 같은 소화기 장애에 유용하다. 아토피 피부염, 음식물 알러지, 비염, 천식 등 알러지 질환을 앓고 있는 환자들의 대부분이 위장관 소화기의 기능이 원활하지 않은 공통점이 있어 코모노의 온천수 음용 치료는 이러한 질환의 치료 효과를 높여준다.
앞서 설명한 것처럼 아토피 피부염을 앓고 있는 많은 어린 고객들이 비염, 천식도 격을 수 있다. 주로 아토피 행진(Atopic march) 환자들이 코모노의 주 고객이므로 코모노에서는 비염, 천식 치료도 진행한다. 어린 아토피 행진 환자들뿐만 아니라 흡연이나 매연 등의 요인으로 만성적인 호흡기 감염을 앓고 있는 성인 환자들도 코모노 스파의 온천수 흡입 치료의 고객이다. 코모노 온천수 흡입 치료는 다음과 같은 호흡기 질환에 유용하다.
● 만성비염
온천수를 코 속에 미세한 물방울의 형태로 분사하는 부비강 샤워는 코 점막을 촉촉하게 하고 콧물을 묽게 하며 콧물과 재채기를 줄여주고 깨끗하게 해준다. 결과적으로 부비강의 염증을 개선하고 면역력도 키워준다.
● 재채기
코 점막에서 점액의 분비가 원활하지 않으면 코 안을 건조하게 하고 점막을 수축시켜 잦은 재채기를 유발한다. 따뜻한 온천수를 코 속에 분사하면 점막을 촉촉하고 부드럽게 하여 정상적인 점액의 분비를 유도한다.
● 후두염, 기관지염
코모노 온천수 흡입 치료는 코 뿐만 아니라 후두와 기관지의 염증을 줄여 준다. 후두와 기관지 염증을 가지고 있는 고객이 지속적으로 온천수 흡입 치료를 받으면 기침과 가래가 줄어들고 정화되어 염증이 완화되며 호흡기 면역력이 높아진다. 온천수 흡입 치료는 약물을 조사하는 흡입치료에 비해 안전하고 자극이 적어 어린이 고객들도 충분히 가능하다. 코모노 스파에서 실시하는 온천수 흡입과 분사 치료는 무려 24가지의 다양한 방식으로 행해지며 하루에 1~2번 실시한다.
온천수를 이용한 마사지는 혈액순환을 촉진하여 부종이나 다리의 정맥류 치료에 도움이 된다. 특히 하지 정맥류를 가지고 있는 사람들이나 오랜 시간 앉아서 작업을 하는 사람, 생리나 임신 기간동안 심한 하체 부종으로 일상생활에 불편을 겪고 있는 사람들에게 추천되는 치료법이다.
여성에게 있어 하체 부종은 생리주기를 만들어 내는 여성 호르몬과 관계가 있는 것으로 밝혀졌지만 계속해서 서 있거나 앉아서 일하는 근무 환경이나 생활 습관으로 인해 부종이 생기는 경우도 흔히 있다. 이러한 환경이나 습관은 하체의 혈액 순환을 방해하고 근육을 긴장하게 만든다.
온천수로 부드러운 자극을 주는 온천수 마사지는 피부 표면을 부드럽게 하고 유연하게 하는 것뿐만 아니라 근육을 이완시키고 혈액 순환을 촉진하거나 혈관을 튼튼하게 하여 탄력을 부여하는 효과를 제공한다.
이 글을 준비하면서 어린이 고객을 위한 전용 스파가 있다는 사실, 아토피 피부염과 알러지 질환 치료를 전문으로 하는 스파가 있다는 사실에 놀라움과 부러움을 감출 수가 없었다. 앞서 기회가 있을 때마다 우리나라에서도 해양경관과 환경이 뛰어난 4곳을 선정하여 치유센터를 건립한다는 사실에 대해 여러 번 소개하였다.
후보지 가운데 한 곳인 경북 울진에는 해양기후, 해송림, 해사 등 풍부한 해양자원을 가지고 있으며 특히 해양심층수가 발견되어 그 치료 효과와 다양한 활용 방안을 연구해 왔다. 해양심층수란 육상의 담수와 해수가 해저 암반층에서 만나 자연 필터링을 거치면서 염도는 낮아지고 미네랄이 풍부해진 상태의 물을 말한다. 일반적으로 해수는 항균, 항염 기능이 있는 것으로 알려져 있지만 염도가 높아 아토피 피부염 환자들에게는 자극원으로 작용하기도 한다.
반면에 해양 심층수는 유효 성분은 풍부해지고 염도는 낮아진 업그레이드된 상태로 일반 해수(표층수)에 비해 치료 자원으로의 가치가 우수하다. 특히 해양 심층수에 녹아 있는 미네랄들은 이온화되어 있어 피부를 통해 인체 내에 빠르게 흡수되며 피부 표면의 수분과 영양을 공급하여 피부 보호막을 복구하고 세포 재생을 촉진하여 건강한 피부로 만들어 준다.
울진에서는 해양 심층수를 활용하여 음식이나 음료, 화장품 등의 다양한 제품을 개발하고 있으며 특히 아토피 피부염 치료 효과를 근거로 입욕제 개발에도 힘쓰고 있다. 울진에 들어서게 될 해양치유센터는 아토피 피부염을 비롯한 알러지 질환 치료가 특화된 치유 프로그램을 운영할 계획이며 따라서 울진 센터의 주고객층은 어린이를 동반한 가족 고객들이 될 것으로 예상된다.
오늘 소개한 이태리 코모노의 아토피 스쿨을 모델 삼아 울진에도 어린이 고객들의 특성을 잘 살린 시설과 공간을 갖추어 놀이와 치료가 접목된 즐겁고 안전한 어린이 치료 센터가 들어서기를 염원해 본다.
